Θλίψη στο Αιγαίο: Πέθανε ο καπετάν Γιάννης Σκοπελίτης, η «ψυχὴ» των Μικρών Κυκλάδων

Βαθιά συγκίνηση και πένθος έχει σκορπίσει σε ολόκληρο το Αιγαίο η είδηση του θανάτου του Ιωάννη Σκοπελίτη. Ο θρυλικός «καπετάν Γιάννης», ιδιοκτήτης του εμβληματικού πλοίου «Express Skopelitis», έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 68 ετών, αφήνοντας πίσω του ένα δυσαναπλήρωτο κενό στις τοπικές κοινωνίες των νησιών που υπηρέτησε με αυταπάρνηση για δεκαετίες.
Για τους κατοίκους στη Δονούσα, τη Σχοινούσα, τα Κουφονήσια, την Ηρακλειά και την Αμοργό, ο Γιάννης Σκοπελίτης δεν ήταν απλώς ένας επιχειρηματίας της ακτοπλοΐας. Ήταν ο άνθρωπος που αντιπροσώπευε την ελπίδα και την υπόσχεση ότι κανένα νησί δεν θα μείνει απομονωμένο, αψηφώντας τις πιο δύσκολες θάλασσες και τους θυελλώδεις ανέμους.

Η προσφορά και η ιστορία της οικογένειας Σκοπελίτη:

• Μια οικογενειακή παράδοση 70 ετών που ξεκίνησε το 1956 από τον πατέρα του, καπετάν Μήτσο, ο οποίος με το μικρό σκάρι «Πανορμίτης» άρχισε να συνδέει τα μικρά νησιά με τη Νάξο.
• Το «Express Skopelitis» έγινε το πλοίο-σωτήρας για τις Μικρές Κυκλάδες, μεταφέροντας καθημερινά τρόφιμα, φάρμακα, αλληλογραφία, μαθητές, εργαζόμενους και ασθενείς.
• Δίπλα στους νησιώτες στις μεγάλες κακοκαιρίες, όταν ακόμη και τα μεγάλα συμβατικά πλοία παρέμεναν δεμένα στα λιμάνια λόγω απαγορευτικού.
  Ο Γιάννης Σκοπελίτης μεγάλωσε μέσα στα καράβια και από τη δεκαετία του 1980 βρέθηκε ο ίδιος στο τιμόνι, συνεχίζοντας αργότερα ως πλοιοκτήτης της εταιρείας Small Cyclades Lines. Το όνομά του ταυτίστηκε απόλυτα με τη ζωή της άγονης γραμμής, προσφέροντας κοινωνικό έργο σε περιόδους που οι μεγάλοι ναυτιλιακοί όμιλοι θεωρούσαν τις συγκεκριμένες διαδρομές οικονομικά ασύμφορες.

Το συγκινητικό «αντίο» των αρχών: «Υπάρχουν νέα που τα διαβάζεις και νιώθεις ότι έφυγε κάτι από την Ελλάδα που αγαπάς. Ήταν αυτός που εξασφάλιζε ότι τα νησιά μας παρέμεναν ζωντανά», ανέφεραν σε μηνύματά τους τοπικοί φορείς και το Υπουργείο Ναυτιλίας.

Η κηδεία του θα γίνει την Κυριακή, με τους νησιώτες να ετοιμάζονται να αποχαιρετήσουν τον δικό τους άνθρωπο. Την ίδια ώρα, η τρίτη γενιά της οικογένειας συνεχίζει το έργο του, κρατώντας το θρυλικό καράβι σταθερά στις επάλξεις για να μην μείνουν ποτέ ξανά μόνες τους οι Μικρές Κυκλάδες.